十八索自然保护区位于池州市贵池区东北沿江圩区，东以青通河为界，与青阳、铜陵毗邻，是1998年由贵池市政府批准建立的县级保护区。2001年4月，安徽省政府批准建立为省级自然保护区。

十八索自然保护区涉及茅坦、梅龙、江口、观前4乡镇共10个行政村，人口约1.1万人。保护区由十八索、西岔湖、双丰圩、庆丰圩、查村湖及青通河、九华河部分河段组成。青通河、九华河长年有水，河面宽阔水流平缓，均注入长江。

十八索自然保护区总面积5.45万亩。其中核心区1.56万亩、缓冲区0.95万亩，实验区2.89万亩。保护区内湿地生境优越，水质优良无污染，饵料资源丰富，是雁形目、鸻形日、鸥形目鸟类的良好栖息地。已记录到鸟类117种，其中越冬水禽59种，越冬水禽总数达到2万只以上，国家一级保护的有白头鹤、白鹳、黑鹳，国家二级保护的有：白琵鹭、小天、白额雁、鸳鸯。

十八索自然保护区是长江中下游地区重要的湿地生态系统，它为各种候鸟越冬提供了良好的栖息环境。对保护白暨豚以及长江的水质也具有重要意义。